Por Colleen Rowan HARRISVILLE-La Iglesia de Cristo Nuestra Esperanza en Harrisville fue devastada por un incendio en la madrugada del 2 de octubre. Funcionarios de la parroquia dijeron que el santuario no se quemó, pero sufrió grandes daños por agua, y que la mayor parte del edificio fue destruido. "Pido a los miembros de la comunidad y a los fieles de todo el estado que se unan a nosotros en la oración por la comunidad católica de la parroquia de Cristo Nuestra Esperanza", dijo el obispo Mark E. Brennan en un comunicado tras conocer la noticia del incendio. Esa tarde, el obispo visitó el lugar y ofreció la ayuda del personal de la diócesis. Los bomberos voluntarios de la zona respondieron al incendio. Georgette Healy, administradora de la página de Facebook de la iglesia, compartió la noticia del incendio en la página el 2 de octubre: "He visto la devastación hoy, y el santuario está más o menos intacto, pero dudo que se pueda salvar", dijo en el post. "Algunos de los objetos pueden limpiarse, como los bancos, cálices, crucifijo, estaciones (una está ligeramente rota)". El resto del edificio quedó destruido, incluido el apartamento de tres dormitorios, la cocina con electrodomésticos, la gran sala común, las mesas y las sillas, explicó Healy, que también es director musical de la iglesia. En un mensaje a los miembros de Christ Our Hope, Healy dijo: "Nos han inundado de condolencias, oraciones y buenos deseos...". También transmitió que después de discutir la situación con algunos feligreses, el padre Shinto Mathew, administrador, anunció que a partir del 10 de octubre, la misa dominical de las 11 a.m. de Christ Our Hope se celebrará en la capilla de St. Joseph en Pennsboro. "Nos pide que pongamos nuestra esperanza en Cristo", dijo Healy en su mensaje. La mañana del incendio, el padre Mathew, que también es administrador de la parroquia de San José y San Juan en St. Marys, recibió una llamada telefónica poco después de las 3 de la mañana de un feligrés, Joe Garrett, que le dijo que la iglesia de Cristo Nuestra Esperanza estaba ardiendo. El padre Mathew llamó a un feligrés de St. John que viajó con él a Harrisville. Llegaron a Christ Our Hope aproximadamente a las 3:45 a.m. "Una vez que pudimos estacionar y acercarnos a la iglesia, mi primer pensamiento fue el tabernáculo y el Santísimo Sacramento dentro", dijo el Padre Mathew. "Inmediatamente le pedí a Joe que averiguara si alguien podía entrar en el santuario para cogerlo. Joe pudo conseguir que un bombero entrara en el santuario de la iglesia para recuperar todo el sagrario. Gracias a Dios". Una vez extinguido el incendio, la escena a la luz del día esa misma mañana era desoladora. "Los daños eran devastadores e increíbles", dijo el padre Mathew. "Realmente un día muy triste". El jefe de bomberos le informó de que había conseguido imágenes de seguridad del Walgreen's de enfrente que mostraban el minuto a minuto del incendio. "El jefe de bomberos dijo que, por las imágenes, parece que fue un incendio eléctrico que comenzó en el tejado, encima de la zona del confesionario", dijo el padre Mathew. "Desde allí consumió la sacristía y el salón social junto con la cocina". Se está investigando la causa del incendio. También hay grandes daños en la oficina de la iglesia y en la zona de apartamentos debido al derrumbe del tejado, dijo el padre Mathew. "Lo sorprendente fue que el santuario parecía intacto por el fuego", dijo. "El calor derritió las luces y el humo ennegreció las paredes y los objetos del altar, y el agua dañó los bancos y los libros de los bancos, pero aparte de eso, el tejado se mantuvo en pie y protegió nuestro hermoso crucifijo, nuestras estatuas de María y José, e incluso nuestro Vía Crucis no se quemó. Algunas estaciones sufrieron daños, pero en comparación con el resto del edificio, se salvaron. "Dios es verdaderamente grande", continuó el padre Mathew. "Él siempre tiene las cosas en sus manos. Él prepara, donde nosotros no vemos ni entendemos". En septiembre, la capilla de San José en Pennsboro se preparó para los visitantes en peregrinación por el Año de San José. Padre Mathew dijo que los feligreses trabajaron duro para conseguir la iglesia en gran forma y en funcionamiento, por lo que está listo para dar cabida a la 11 a.m. Misa dominical. "Cuando se cerró la capilla en los años 80, algunos de los feligreses comenzaron a asistir a Cristo Nuestra Esperanza... Ahora esos feligreses están en cierto sentido volviendo a casa", dijo el Padre Mathew. "Los miembros de Christ Our Hope están muy agradecidos de tener esta hermosa capilla a la que pueden llamar hogar por el momento hasta que se determine el destino de la iglesia Christ Our Hope". El Padre Mathew expresó su gratitud a todos los que han enviado palabras amables y oraciones a la comunidad católica durante este difícil momento. "Realmente vemos lo que es la familia cuando las devastaciones golpean", dijo. "Tantos se han unido para ayudar donde y como puedan". Muchos de ellos han estado en la Iglesia de Cristo Nuestra Esperanza todos los días tratando de salvar los artículos que se han encontrado. El padre Mathew dijo que uno de los objetos encontrados era una custodia en uno de los armarios. Estaba cubierta con una tela, intacta por el fuego. "Se trata de un objeto muy preciado que donó la familia Hilvers y que ahora volverá a utilizarse en la capilla de San José", dijo el padre Mathew. La iglesia Christ Our Hope fue dedicada el 1 de noviembre de 1980 para servir a la comunidad católica del condado de Ritchie. Es una iglesia de la misión de San Juan y es parte del grupo que incluye San Juan y la Capilla de San José. Funcionarios diocesanos dijeron que esperarán los resultados de la investigación actualmente en curso por el jefe de bomberos del estado, que determinará la causa del incendio, antes de determinar los planes futuros para la iglesia.
Foto de cortesía La iglesia Christ Our Hope de Harrisville ha quedado devastada tras el incendio del 2 de octubre.
